« wake me up before you go-go »

Les huit heures de transport s’étaient avérée éprouvantes. Pour tous les demi-dieux.
Les rares fois où elle était allée au Camp Jupiter, Gemma n’avait jamais fait la rencontre de Jayden, un fils d’Asclépios et de Mila, une fille de Hébé – respectivement Esculape et Juventas, en romain. Mais eux, par contre, avaient l’air de très bien se connaître. Trop, au goût des oreilles de cette pauvre Gemma. Léo devait souffrir aussi, elle compatissait.
La rousse n’ayant que quinze ans, elle fut dispensée de conduire. Ce qui lui laissait un brin de tranquillité. Mais au bout de deux trois heurs, Gemma a finalement commencé à participer à la discussion qu’ils avaient lancé. Quelque chose en rapport avec les chiens d’aveugles – sujet dérivé de la quête, oui oui – ou quelque chose du genre. Et puis, ils avaient à peu près sympathisés tous les quatre. Gemma essayait de se montrer gentille, même si en fait elle avait grave la trouille.
L’idée de faire des groupes s’était acheminée dans son cerveau juste après une énième dispute. Non seulement ça permettrait de diviser les demi-dieux, mais en plus ça serait vu comme un acte de grâce envers chacun. C’était l’idéal total. Zéro défaut. Oui, elle était pas mal fière d’elle, mais elle n’était pas encore au bout du tunnel.
En parlant de bout du tunnel, ils étaient arrivés. Ah, Las Vegas de nuit était encore plus belle que dans ses souvenirs. Il y avait tellement de lumières, c’en était presque aveuglant. Mais aussi extrêmement hypnotisant.
Léo, qui était au volant, finit par nous garer dans le parking, juste devant le Casino Lotus. C’était un bâtiment immense, s’étendant de long en large comme des bras, et doté d’au moins une douzaine d’étages différents. Le lieu était entouré d’un grand parterre d’herbe taillée au millimètre et de palmiers tropicaux un peu partout. Les discussions et les rires s’accumulaient alors que l’on s’approchait de l’édifice. La plupart des gens qui entraient étaient en tenues de soirée, et Gemma se sentait un peu moisie dans son chemisier prune et son skinny. Elle avait laissé sa petite veste verte dans l’auto. Les températures à Vegas atteignaient bien les vingt huit degrés après tout, même en automne. Rappelons que nous sommes au milieu du désert.
C’est une fois arrivé dans le Casino que Gemma a sentit une réelle ambiance. Elle n’avait jamais vraiment eu le droit de rentrer dans ce genre d’endroit. Et les lumières, la musique, les jeux, absolument tout était propice au dérèglement des sens.
C’était bien ça, le danger, hein ?
Les groupes se sont rapidement divisés, avec des recommandations nécessaires, et même un câlin pour la forme. La rousse ne rechigna pas et enlaça la fille d’Hébé. Ou Juventas, du pareil au même.
Elle et le fils d’Asclépios se dirigèrent dans le sens opposé à l’autre groupe, et s’arrêtèrent quelques mètres plus loin. Les zones étaient sensiblement divisées. Machines à sous à droite, jeux de cartes à gauche, et bar en face. Gemma sentit sa gorge s’assécher rien qu’en voyant le serveur avec un cocktail multicolore dans les mains. Le voyage de huit heures en plein désert lui avait donné soif, mais elle se dit qu’elle pourrait attendre encore un peu. Son attention se porta sur sa droite, alors qu’une déferlante de fausses monnaies tombaient en cliquetant dans un réceptacle. Elle esquissa un sourire lorsque Jayden lui demanda son avis. Première chose positive : elle n’aurait pas à se démener pour prendre les reines. En même temps, venant d’un fils du dieu de la médecine, elle n’en attendait pas moins.

« - J’ai toujours kiffé les machines à sous. »

Sans vraiment attendre Jayden – il la suivrait, là n’était pas le problème - , elle commença à marcher vers les grandes boites alignés, plus par curiosité que par réel intérêt pour trouver un illuminé borgne se planquant dans un Casino en plein Nevada.

« wake me up before you go-go »

Alors que Gemma approche de la machine à sous, elle entend vaguement Jayden parler de leurs âges, nia nia nia. Elle réprimee l'envie de lui demander s'il est sûr de ne pas avoir dix-huit, car il fait largement plus. Et puis, de toute façon, ça n'est pas comme s'ils étaient dans un casino normal. On parle de mangeurs de lotus, là.

« - On n’est pas là pour jouer, aller vient, faut qu’on le trouve avant Mila.
   - Aw, c'est une compét', maintenant ? »

Elle se retourne et observe le métisse. Sa question n'était pas vraiment ironique, mais facilement compréhensible de cette manière. Gemma ne lui laisse pas le temps de répondre. Elle pose sa main sur la manette et l'actionne. La machine se met aussitôt à faire tourner ses chiffres et ses symboles. Ne pas se faire repérer. Sérieusement, ça allait être simple. La plupart des personnes du casinos sont dans un état déplorable, alors ils entretiennent plutôt une bonne moyenne, à eux deux. Si des serveurs viennent leur proposer des fleurs, là, ouai, y aurait eu des risques. Mais franchement ? C'est quoi, la probabilité de gagner, à une machine à sous ? Un sur un milliard ? Hum, elle est sûr d'avoir déjà vu ça quelque part. Son prof de maths l'avait donné une fois en exemple des probabilité. Mais c'était il y a deux ou trois ans, difficile de s'en souvenir. Gemma se fouille la mémoire alors que le premier 7 rouge s'aligne. Puis un deuxième.
Et les sirènes de la machine l'assourdissent. La rousse ferme les yeux fortement, premier réflexe au bruit brusque. Lorsqu'elle les rouvre, quelques secondes après, les trois 7 rouges sont alignés. Le chiffre choisit ce moment pour lui revenir en mémoire. Deux virgule huit pour-cent de chance. Eh bah Tyché t'a à la bonne, ma chère !
La grecque se tourne vers son coéquipier en s'excusant d'un « Oups. » avec un petit sourire gêné. Oups, c'était le mot.
Elle s'écarte de la machine alors que les dernières pièces de fausse monnaie tombent dans le réceptacle. Et petit à petit, des dizaines de personnes viennent s’amasser vers elle. Bonjour le malaise.
Les gens semblent venir de différentes époques : leurs vêtements sont loin de représenter l’emblème du swag de 2013. Sauf pour ces blondasses en mini-jupes, là. Qui tendent des sourires affriolant et des plateaux. Remplis de lotus en sucre. Mamma mia.
Gemma, prise au dépourvu, ne trouve rien de mieux à faire que de lancer un regard SOS au romain. Jaydeeeen, au secouuuurs, tu sers à ça, tu t'en souvieeeens ?